이번호는 GSnJ 이정환 원장의 글입니다.

 쌀 산업의 딜레마: 밥맛과 경쟁력*

1. 쌀, 브랜드 홍수 시대 

□ ‘경쟁력은 브랜드에 있다’는 믿음에 따라 쌀의 브랜드 숫자 급격히 늘어 

○ 브랜드 숫자는 2000년경에 이미 1,200개로 늘어났고 최근에는 1,900여개가 되는 것으로 알려져 있다(품질관리원 조사치). 

□ 미곡종합처리장의 난립이 직접적 원인 

○ 각 지역별로 미곡 종합처리장(RPC)을 경쟁적으로 설립한 결과 현재 농협 계통 182개, 민간 132개 등 모두 314개의 RPC가 운영되고 있다. 

○ 각 RPC가 경쟁력을 높이기 위해 계속해서 새로운 브랜드를 만든 결과 한 RPC에서 평균 6개 정도의 브랜드를 생산하고 있다. 

□ 브랜드와 표시에 대한 신뢰성 매우 낮아 

○ 소비자의 42%가 같은 브랜드이더라도 구입할 때마다 밥맛이 다르다고 생각하고 있다(KREI, 「쌀 유통부문의 경쟁력 제고 시스템 개발」, p.157, 2004). 

○ 브랜드의 포장지에 명기된 표시와 실제 내용이 다른 경우를 경험한 소비자가 34%나 되고, 표시 내용을 완전히 신뢰한다는 소비자는 7.7%에 지나지 않았다(위 자료, p.47, 2005).

 2. 취약한 RPC 구조가 브랜드 양산 현상 초래 

□ RPC의 연간 처리량이 매우 적어 고비용 함정에 빠져 

○  RPC의 평균 도정능력은 1만톤 수준이고, 건조능력은 6천톤, 저장능력은 3,200톤에 지나지 않아 도정능력의 32% 수준에 머물고 있다(KREI, 「쌀 유통부문의 경쟁력 제고 시스템 개발」, p.44, 2004).