희망을 가지고 현실을 직시하자

2003년은 새 정부의 출범으로 새로운 희망을 가지고 시작되었습니다. 한 해 동안 부채대책, 농협개혁, 119조원 규모의 중장기 농정대책 마련 등 많은 노력을 기울이면서 정말 바쁘게 한 해를 보냈습니다. 그러나 우리는 아직도 해결되지 못한 많은 문제를 안고 새해를 맞이하고 있습니다. 특히 한․칠레 FTA 문제를 둘러싸고 농업계 내부에 분열과 갈등이 깊어졌고, 119조원에 이르는 중장기 농업투융자 대책이 발표되었음에도 많은 사람들이 냉소적인 반응을 보이고 있는 상황입니다. 이런 가운데 올해에는 작년에 합의에 이르지 못한 WTO/DDA 협상이 다시 시작되어 치열한 협상이 이루어지리라 생각이 되고, 또 올해 중에 쌀 재협상을 시작해서 어떤 내용으로든지 수출국들과 합의를 이끌어 내야 합니다. 그런 의미에서 우리 농업사상 최대의 숙제가 기다리고 있는 한 해라고 할 수가 있겠습니다.

이러한 상황 속에서 우리에게 중요한 것은 스톡데일 패러독스의 교훈이라고 생각합니다. 베트남 전쟁 당시 전쟁포로로 잡혀있던 스톡데일 소장의 인간승리의 이야기입니다. 그와 같이 포로 생활을 하던 많은 사람들이 곧 풀려날 수 있으리라는 낙관적인 전망을 하였고, 그러나 그것이 실현되지 아니하여 실망하는 과정을 반복하면서 좌절하고 쓰러져 갔습니다. 또 다른 일단의 사람들은 처음부터 결코 돌아갈 수 없으리라는 절망감에 빠져서 사라져 갔습니다. 그러나 스톡데일을 비롯한 일부의 사람들은 그들이 직면한 현실, 즉 결코 쉽게 돌아 갈 수 없으리라는 냉철한 현실인식 아래서 최악의 상황에 대비하여 항상 몸과 마음을 단단히 준비하였습니다. 그러나 동시에 결국 돌아갈 수 있다는 희망을 결코 버리지 않았습니다. 이와 같이 희망을 가지면서도 동시에 최악의 상황에 대비한 결과 그들은 결국 가족의 품으로 돌아갈 수 있었다는 이야기입니다.

우리도 우리가 직면하고 있는 문제의 심각성을 직시하고 최악의 상황에 대비하여 우리의 생각과 행동 방식을 바꾸어야 합니다. 이대로 어떻게 될 것이라는 낙관론에 빠지지 않도록 해야 할 것입니다. 그러나 동시에 절망감도 철저히 배제하는 것이 대단히 중요하다고 생각합니다.

이와 같이 현실에 대해서 명확한 입장을 정리하기 위해서는 과연 우리 농업․농촌이 당면하고 있는 문제의 원인은 어디에 있는지, 그 성격은 어떠한 것인지 그리고 그 심각성은 어떠한 것인지에 대해 명확하게 이해하는 것이 대단히 필요하다고 생각합니다. 우리는 이제까지 현실에 대한 이해가 충분치 못한 상태에서 대책에 관한 논란에만 매몰하여 왔다고 생각합니다. 현실에 대한 이해가 충분치 못하였기 때문에 그 대책도 충분하지 못하였고, 그런 가운데에서 각기 자신의 주장만을 되풀이한 결과 좀처럼 합의에 도달하지 못한 것이 우리의 가장 큰 문제였다고 생각합니다.

올해는 우리가 당면한 문제에 대해서 진솔하고 겸허하게 논의하고 이해하는 일에 좀더 정진하였으면 합니다. 그러한 현실 이해의 바탕 위에서 과연 우리의 국가적인 과제는 무엇이고, 국가의 생존을 위한 진로는 무엇이고, 그러한 국가적 과제와 진로 속에서 우리 농업과 농촌이 해야 할 일은 무엇이고, 우리가 요구할 수 있는 것은 과연 무엇인지, 또 우리가 나아가야 할 길은 무엇인지 진지하게 논의하여 합의를 도출하는 그러한 한 해가 되었으면 하는 간절한 소망을 가지고 있습니다.

그러나 무엇보다 올해는 큰 재해가 없기를 빌며, 농업인 여러분 모두 건강하시고 댁내에 화평하시길 간절히 기원합니다.