동북아농정연구포럼 출범, 이 지역 번영의 주춧돌이 될 것

지금 동북아시아 지역은 가을이 깊어 온 대지가 단풍으로 물들어 있고 들녘에서는 가을걷이가 한창입니다. 이와 같은 시기에 동북아농정포럼을 출발 시키게 된 것을 여러분과 함께 진심으로 기쁘게 생각합니다. 특히 이 자리를 빛내주시기 위하여 바쁜 시간을 쪼개 직접 참석하여 주시고 귀한 축하의 말씀을 해 주실 다카노 토시유키 일본대사님, 중국대사관 안위샹 참사관님 그리고 김주수 농림부 차관보님께 진심으로 감사드립니다.

최근 10여 년간 세계 각 지역은 FTA의 회오리에 휩싸여 지역적인 경제협력 체계를 강화하고 있습니다. 많은 사람이 동북아시아지역이 앞으로 세계 경제와 문화의 중심지가 될 것이라고 전망하고 있습니다만, 동북아시아 지역은 다른 지역과 달리 아직 경제협력시스템에 관한 논의가 큰 결실을 보지 못하고 있습니다. 그렇지만 앞으로 이 지역에서 경제협력시스템이 발전되어야 하고 또 되리라는 것을 크게 의심하는 사람은 없으리라 생각합니다. 그러나 문제는 농업입니다. 이 지역의 농업문제가 앞으로 어떻게 될 것인가 하는 문제가 이 지역에서 경제협력체제가 발전할 수 있을 것인가를 결정짓는 가장 중요한 요소가 되기 때문입니다.

농업문제에 대한 해결 없이 지역협력시스템이 성립될 수 없다는 것은 이미 우리의 경험을 통해서 분명히 밝혀지고 있습니다. 현재 한국에서 진행되고 있는 한･칠레자유무역협정이 농업문제 때문에 국회비준을 얻지 못하고 있는 것은 잘 알고 있는 바와 같습니다. 그러나 그러한 사정은 한국에서만 있는 것이 아닙니다. 미국과 호주에서 추진되고 있는 자유무역협정도 농업문제 때문에 큰 진전을 보지 못하고 있는 것으로 알고 있습니다. 그리고 지난번 칸쿤에서 열렸던 WTO 각료회의도 결국은 농업부문 개방에 대해 국제적인 합의에 이르지 못한 것이 결렬의 중요한 요인이 되었다고 생각합니다.

그런 의미에서 동북아시아지역 각 국이 농업발전과 농산물교역에서 상호 협력하여 상생의 길을 찾는다는 것은 이 지역 경제협력체제 발전의 전제 조건이 되는 것이고, 나아가서 이 지역 번영의 중요한 주춧돌이 된다고 생각합니다.

이 지역은 농업문제에 있어서 그리고 농업 여건에 있어서 많은 공통점과 차이점을 가지고 있습니다. 그리고 이 지역은 동시에 문화적인 공통성과 유사성을 가지고 있습니다. 이제까지 이 지역은 농산물 교역을 둘러싸고 때때로 갈등을 일으키면서 발전하여 왔습니다만 앞으로 이 지역은 문화적인 공통성을 배경으로 농업 여건과 농업문제의 공통성과 차이점에 주목하면서 세 나라의 농업이 상호협력 하면서 상호 상생할 수 있는 길을 찾아야 하고, 분명히 찾을 수 있다고 생각합니다. 물론 이것은 쉽지 않은 일이지만 이것은 반드시 달성하여야 하고 그래야만 이 지역의 경제협력체제가 발전할 수 있고 이 지역의 번영이 이루어질 수 있다고 생각합니다.

이러한 희망이 실현되기 위해서는 무엇보다 먼저 어떻게 이 지역의 농업문제를 마찰보다는 협력의 길로 발전시켜 나갈 것인가를 연구하는 일부터 시작해야 한다고 생각하였습니다. 이러한 인식하에서 한･중･일 3개국의 농업정책 연구를 담당하고 있는 중국농업과학원 농업경제연구소, 일본농림수산정책연구소, 한국농촌경제연구원 세 개 연구기관은 그간 여러 차례 상호방문하면서 의견을 교환하여 왔습니다. 그 결과 이 지역 농업관계자들이 같이 참여하는 토론의 장, 연구의 장, 정보교환의 장을 마련하여야 한다는 데에 의견일치를 보고 드디어 오늘 ｢동북아농정포럼｣ 이라는 이름으로 연구협력의 틀을 마련하게 된 것입니다. 앞으로 이 지역에서 경제협력체제가 본격적으로 가동하게 되고, 그리하여 이 지역의 번영이 이루어지게 될 때 아마 많은 사람이 이 포럼이 출범한 오늘을 기억하고 그 의미를 되새기게 되리라 저는 확신합니다.

앞으로 어떤 활동을 어떻게 전개해 나갈 것인가 하는 것은 세 연구기관이 머리를 맞대고 지혜를 짜내야 할 일이라고 생각하지만, 우선 포럼 홈페이지를 마련하여 세 연구기관, 더 나아가서는 이 지역의 다른 연구기관과 연구자들이 인터넷을 통해 토론하고, 자료와 정보를 교환해 나가려고 합니다. 그리고 적어도 일년에 한 차례씩은 세 개 연구소가 교대로 이와 같은 심포지엄을 개최하여 상호협력의 길을 모색하려고 합니다. 뿐만 아니라 공동관심 사안에 대해서 세 개 연구기관이 공동연구를 수행함으로써 각 기관이 단독으로 하는 것보다 훨씬 깊이 있는 연구결과를 낼 수 있도록 해 나갈 계획입니다.

저는 이 자리를 빌어서 그 동안 여러 가지 어려움과 난관이 있었음에도 불구하고 포럼창립을 위해서 같이 머리를 맞대고 협의하면서 적극적으로 포럼창립을 이끌어 주신 중국농업과학연구원 농업경제연구소 첸 커밍 소장님, 일본농림수산정책연구소 니시오 다케시 소장님의 결의와 리더십에 진심으로 경의를 표하며 감사드리는 바입니다. 아울러 오늘 이 심포지엄에 기꺼이 기조연설을 맡아주신 안충영 대외경제정책연구원 원장님께 진심으로 감사드립니다. 그리고 이 심포지엄에 사회자로서 토론자로서 발표자로서 참석하여 주신 여러분께 감사드립니다. 그러나 무엇보다 이 자리에 모여주신 방청객 여러분께 감사드리며 하루 종일 진행되는 이 심포지엄의 주제발표와 토론을 끝까지 경청하시면서 좋은 의견을 내주시길 간절히 부탁드립니다.

감사합니다.